Zelf vliegen
Na een eerste kennismaking met paragliding groeit bij veel mensen het verlangen ook zelf met zo'n lichtgewicht 'vliegtuig' het luchtruim te kiezen. Het zal je wellicht verbazen dat veel cursisten de tweede of derde dag van hun opleiding al solo met een parapente de lucht in gaan.
Is het dan zo makkelijk? Het is verleidelijk om dat te denken, maar zo simpel ligt het toch niet. Er zijn een groot aantal 'vakgebieden' die in een volledige opleiding aan bod moeten komen, maar omdat de vluchten tijdens de opleiding (en meestal ook daarna) onder radiobegeleiding plaatsvinden, is het al in een heel vroeg stadium van de opleiding mogelijk echt zelf te vliegen.
Op deze pagina:
Waar en hoe kun je het beste leren vliegen?
Wie kunnen aan de opleiding deelnemen?
Voorbereiding?
Waar en hoe kun je het beste leren vliegen?
Er zijn een aantal verschillende manieren om met de sport te beginnen. Zelfs in Nederland zijn de meningen verdeeld over de beste methode. Bijna iedereen is van mening dat de mooiste vluchten niet in Nederland met een lierstart worden gemaakt, maar in de bergen. Daar kun je natuurlijk uren over discussiëren, maar ervaring leert dat de meeste mensen uiteindelijk wel in de bergen willen gaan vliegen. De voorstanders van een eerste opleiding in de bergen hebben dan ook als argument dat indien bergvliegen je doel is, het grootse deel van je opleiding daar dan ook moet plaatsvinden, om op die manier het beste de bijzondere omstandigheden van het vliegen in de bergen te leren. Bij een opleiding in de bergen is de volgende overweging of je dan van een Nederlandse of van een lokale school gebruik moet maken. De voorstanders van een lokale school menen dat niemand de (bijzondere) omstandigheden zo goed kent als de lokale piloot. Ook zouden een aantal opleidingen van de buitenlandse scholen meer gestructureerd en uitgebreider zijn dan van de Nederlandse scholen. Ofschoon dit voor sommige scholen waarschijnlijk waar is, zitten er grote verschillen tussen de scholen onderling. Ook moet je je afvragen of (eventuele) voordelen van een buitenlandse opleiding opwegen tegen de taalproblemen waarmee de meeste Nederlanders geconfronteerd worden bij de uitleg van (technische) onderdelen. Een andere afweging is of de (gedegen) opbouw van de opleiding die sommige buitenlandse scholen bieden voor jou de (extra) tijdsinvestering waard is; indien jouw doelstelling zich beperkt tot af en toe een week verantwoord en onder begeleiding vliegen dan bieden een aantal Nederlandse scholen wellicht een goede oplossing.
Het SkyGliders instructie team is van mening dat een opleiding in Nederland voor de meeste Nederlandse recreatieve piloten vele voordelen heeft. Onze belangrijkste argumenten daarvoor zijn:
- a. het weer
- Bij ongeschikt weer schuiven de cursusdagen gewoon op naar een latere datum wanneer het weer wel geschikt is. Zeker voor beginnende piloten vallen (ook in de bergen) veel dagen uit wegens te veel wind, turbulentie, etc. Een bergcursus laat zich niet uitstellen als je daar eenmaal bent.
- b. je lichamelijke conditie
- De cursussen omvatten een vastgesteld doel. Heb je wat langer nodig om dat doel te bereiken dan neem je daar gewoon wat meer tijd (dagen) voor. Heb je in het begin last van spierpijn, of een lichte blessure, dan sla je gewoon een paar dagen over.
- c. de zwaarte van de opleiding
- Bij een basiscursus in de bergen wordt geoefend op een 'oefenwei'. Die wei loopt bijna altijd flink schuin (vooral omhoog). In enkele seconden omlaag rennen, en dan met je oefenuitrusting weer omhoog lopen. Dat is zwaar, heel zwaar. In Nederland oefenen we op een vlak veld en als je de eerste vaardigheden beheerst, maak je echte vluchten met behulp van de lierstart.
- d. en dan de bergen
- Wanneer je na een basisopleiding in Nederland naar de bergen gaat hoef je alleen nog maar te laten zien dat je een goede start kunt maken en de basisvaardigheden beheerst. Je verdere vliegvakantie bestaat uit echte bergvluchten en je haalt optimaal rendement uit de beschikbare 'bergtijd'.
Na een goede basisopleiding in Nederland ben je optimaal voorbereid om bergervaring op te doen, ongeacht of je dit bij een Nederlandse of buitenlandse school gaat doen.
Wie kunnen aan de opleiding deelnemen?
Je moet minimaal 14 jaar zijn voordat je met een paraglider (schermvliegtoestel) de lucht in mag, dus het heeft niet veel zin om al ver voor je 14de met (grond)training te beginnen. De sport vereist een groot verantwoordelijkheidsgevoel, een goed inschattingsvermogen, en voor het theoretische deel een niveau dat van de al te jonge deelnemers nog niet verwacht mag worden.
Je gezondheid moet goed in orde zijn (zie de gezondheidsverklaring). Je conditie hoeft niet zo enorm groot te zijn, maar met name aan het begin van de opleiding heb je wel wat energie nodig. Ook als je later in de bergen gaat vliegen moet je fysiek in staat zijn met je uitrusting (15 tot 20 kg) de startplek te bereiken; gelukkig zijn de meeste startplekken tot zeer dichtbij met de auto of lift te bereiken. Een bril of contactlenzen geeft meestal geen problemen. In de eerste dagen van de opleiding loop je het risico van een paar blauwe plekken en wat ongemak van gevoelige spieren waarvan je niet (meer) wist dat je die had.
De sport wordt zowel door mannen als vrouwen beoefend en er is eigenlijk geen maximum leeftijd. Vliegen is iets wat je het makkelijkst leert als je jong bent, maar een cursist in de 50+ groep is allang geen uitzondering meer.
Voorbereiding?
Al in het begin van de opleiding komen er stukjes theorie aan de orde. Hoe beter je een aantal technische aspecten van het paragliding begrijpt, des te makkelijker zal je er in de praktijk mee om kunnen gaan. Normaal gesproken bestaat de eerste dag uit een combinatie van theorie en praktijk, en de tweede dag uit een herhaling van het reeds geleerde en verbeteren van de techniek. Als je er wat gevoel voor hebt en de weersomstandigheden werken mee dan kun je vaak aan het eind van de tweede dag je eerste zelfstandige vlucht maken. Uiteraard is het geen enkel probleem als je daar wat meer tijd voor nodig hebt.
Het is van belang dat je uitgerust op de cursusdagen komt. Zowel fysiek als mentaal maak je best wel wat mee als dit je eerste kennismaking is met een dergelijke sport en met een fit lichaam is het veel plezieriger. Een goed ontbijt kan ook geen kwaad. Omdat we meestal op afgelegen locaties bezig zijn moet je zelf zorgen voor voldoende eten en drinken (meer dan een liter vocht is geen overbodige luxe) voor de hele dag. De cursus eindigt meestal tussen vier en vijf uur 's middags, maar als het lekker weer is wordt er door de meer ervaren piloten tot donker gevlogen, dus misschien blijf je nog wel wat hangen.
De kleding eisen zijn simpel. Ze moeten je beschermen tegen een glijpartijtje over de grond en tegen een stootje kunnen. Voor de meeste mensen voldoet een spijkerbroek of outdoor kleding. Een lange broek geniet de voorkeur vanwege de extra bescherming. Handschoenen zijn noodzaak want de lijntjes van de schermen kunnen flink snijden als je ze verkeerd beetpakt, en dat doe je dus gegarandeerd een keer. Een trui of overhemd met lange mouwen. Als het koud is zorg dan voor voldoende laagjes kleding zodat je gedurende de dag het een en ander naar behoefte aan kunt passen. Hou er rekening mee dat we altijd op een open veld bezig zijn en dat je bij een beetje wind snel kunt afkoelen.
Helmen worden zowel tijdens het vliegen als tijdens het oefenen gedragen. Die helmen hebben we voor je beschikbaar. Echter, een beetje transpiratie van jezelf is één ding, dat van een collega cursist is iets heel anders. Voor de grondtraining is een fiets of skate helm heel comfortabel, dus als je die hebt.... Tevens verkopen we voor (relatief) weinig geld goedgekeurde vlieghelmen, daar heb je je hele opleiding (en ver daarna) nog lol van en dat is dus een echte aanrader.
